肛裂是肛管处全层皮肤裂开后形成的溃疡，俗称“肛门裂”。即以肛门周期性疼痛，即排便时阵发性刀割样疼痛，便后数分钟缓解，随后又持续剧烈疼痛可达数小时，伴有习惯性便秘，便时出血为主要表现的疾病。 肛裂的发病率较高，1975～1977年的全国普查资料表明，肛裂占肛门直肠疾病中的4.52％，发病率仅次于痔，为肛门直肠疾病发病率的第二位。

肛裂好发于肛门的前后方，两侧少见。男性多发生于肛门后方，女性多发生于肛门前方。这主要与排便时肛管前后方向受力较大，同时前后方向组织弹性较差，较薄弱，容易裂开有关。

据全国普查资料表明，肛裂以20～30岁的青壮年多见，女性略多于男性。年轻人易患肛裂可能与年轻人肛管收缩力较强，易于痉挛有关，而女性易患肛裂可能与女性易于便秘、妇女妊娠时激素的影响导致肛管皮肤比较脆弱以及经期内分泌的影响等有关。