腹泻就是我们常说的拉肚子，它是很常见的消化道症状。正常成年人每天排一次成形的黄褐色大便，有时会每天排2—3次成形的大便，这不能算作腹泻，仍然属于正常情况。

只有在具有以下条件时才算腹泻：

1、大便次数明显增多，每日在3次以上；

2、大便变稀，或含有脓有血及黏液，有不消化的食物，或者大便为稀水样，或绿水稀粥样、稀糊样，气味酸臭；

3、大便时腹部有下坠感、腹痛、里急后重感或肛门灼痛感。

值得注意的是老年人和手术后的病人，常常会发生直肠性便秘，此时，粪便停滞塞在直肠内不能排出来，可以刺激直肠黏膜，使大便次数增加，甚至感到里急后重，有时还会有黏液排出，但这不能算腹泻，实际上是严重的便秘，这种便秘需灌肠或用手挖帮助排便，医学上称这种叫做假性腹泻。