肛门直肠周围脓肿，多来自肛窦感染发炎，沿肛腺管蔓延扩散到肛门宣扬周围间隙或肛管皮下与粘膜下形成脓肿。此病多见于青壮年人，但老年人及小儿也有发病，男性多于女性，发病急骤，疼痛剧烈。脓肿破溃后多形成肛瘘。

肛门直肠周围脓肿的形成，其病理改变可分四个阶段。

第一阶段：直肠内的感染物或细菌进入肛窦，形成肛窦炎；

第二阶段：肛窦炎继续扩散引起肛腺管炎、肛腺炎，炎症刺激括约肌引起痉挛，压迫肛腺管使被感染的肛腺液不能迅速排除，在经淋巴织向肛门直肠周围扩延形成肛门周围炎，此为脓肿的前驱期；

第三阶段：炎症继续发展，借内、外括约肌之间的淋巴和血管，向肛门直肠周围间隙内的疏松脂肪组织中扩散，形成不同位置脓肿。例如，向上可达直扬后间隙或骨盆直扬间隙，形成脓肿；向下可至肛门周围皮下形成脓肿；向外可达坐骨直肠间隙形成脓肿；还可沿括约肌环行扩散成马蹄形脓肿；

第四阶段：脓肿自行破溃或切开引流，脓汁排除，脓胶内形成结缔组织增生，使脓腔缩小形成瘘道。但也有少数病例，未经肛窦和肛腺感染而形成脓肿，此类脓肿为“非接管性脓肿”。它的病理改变过程就不具有上述一、二两个阶段的变化。