按病因分，可将腹泻分为感染性腹泻和非感染性腹泻。感染性腹泻的病原体有细菌、病毒、真菌（霉菌）、寄生虫等。非感染性腹泻的病因有非感染性炎症（如溃疡性结肠炎）、息肉、肿瘤、消化不良、吸收不良、yao物性和肠道功能紊乱等。

按病程分，可将腹泻分为急性腹泻和慢性腹泻。

急性腹泻病程在3周之内，以感染性腹泻多见。具体病因如下：①食物中毒：因食物变质或被致病菌污染所致。②细菌感染：如细菌性痢疾、霍乱。③病毒感染：如轮状病毒性肠炎（小儿秋季腹泻的主要原因）。④寄生虫感染：如阿米巴痢疾、梨形鞭毛虫病等。⑤短期使用某些yao物：如泻yao、抗生素。

慢性腹泻病程超过2个月，多数为非感染性腹泻。具体病因如下：①肠道慢性感染：如肠结核、慢性细菌性痢疾、慢性阿米巴痢疾。②非感染性肠炎：如克罗恩病（克隆病）、溃疡性结肠炎、放射性肠炎。③肠道息肉和息肉病：息肉为肠粘膜表面隆起性病变，多半为良性肿瘤，亦可因炎症增生所致。息肉病为肠内大量息肉，难以数清。④肿瘤：如结肠ai、恶性淋巴瘤。⑤消化不良：如慢性胰腺炎、严重的肝病、胆道梗阻、萎缩性胃炎等。⑥吸收不良：如热带脂肪泻、成人乳糜泻、小肠手术切除过多等。⑦肠蠕动过快：如肠易激综合征（肠功能紊乱）、甲状腺功能亢进、胃大部切除术后等。⑧长期使用某些yao物：如乳果糖、胆宁片、某些减肥yao、抗生素等。

按是否有器质性病变可将腹泻分为器质性腹泻和功能性腹泻。器质性腹泻通过检查可以找到有关脏器的具体病变如炎症、肿瘤。功能性腹泻又称为肠易激综合征，为肠道运动速度过快所致，反复检查均不能查出有关脏器的具体病变。